El Santo (23 de septiembre de 1917 - 5 de febrero de 1984)
es el nombre artístico de Rodolfo Guzmán Huerta, un luchador profesional y
actor mexicano. El nombre de El Santo surgió en 1942.Es el más famoso de los
luchadores en México y ha sido referido como "una leyenda" del cine
de culto. Su carrera en la lucha libre duró casi cuatro décadas, durante las
cuales se convirtió en un héroe popular y un símbolo de la justicia para el
hombre común, ya que su personaje trascendió el ámbito de la lucha libre y se transformó
en una especie de superhéroe al lograr un manejo muy hábil de su imagen en
diversos medios masivos, de modo que se transformó en héroe de historieta con
la publicación semanal editada por José G. Cruz, de ahí saltó al cine, donde
protagonizó 52 largometrajes de enorme éxito en taquilla no sólo en México,
sino en gran parte de América Latina, España y algunos lugares tan distantes
como Líbano o Turquía.
El género de luchadores fue inaugurado en 1952 por otro
luchador profesional enmascarado," El Médico asesino", en una
película cuyo titulo fue, irónicamente, "El Enmascarado de Plata";
fue hasta 1958 cuando Santo se convirtió en personaje de cine, logrando un
éxito arrollador puesto que venía precedido por el éxito logrado en la historieta
que se publicaba desde 1952. Otras figuras del cuadrilátero como Huracán
Ramírez, Blue Demon y Mil Máscaras también incursionaron en el cine, pero nunca
tuvieron el arrastre de Santo, a quien podemos considerar el primer gran
producto mercadológico surgido de la lucha libre. Después del fallecimiento de
Rodolfo Guzmán, uno de sus hijos, Jorge Guzmán Rodríguez, adoptó la máscara de
su progenitor, dándose a conocer como "El Hijo del Santo".
Nació en Tulancingo, Hidalgo. Fue el quinto de siete hijos.
Rodolfo llegó a la Ciudad de México en los años 1920, cuando su familia se
asentó en el barrio de Tepito. En un inicio practicó Béisbol y fútbol
americano, pero después se interesó por la lucha. Aprendió Jūjutsu y luego
lucha grecorromana; no se ha establecido cuándo comenzó exactamente su carrera
de lucha como competidor, ya sea que fuese en la Arena Peralvillo Cozumel el 28
de abril de 1934 (usando su verdadero nombre), o en el Deportivo Islas, en la
colonia Guerrero de la ciudad de México en 1935. Pero durante la segunda mitad
de la década de 1930 se estableció como un luchador, usando los nombres de:
Rudy Guzmán, El Hombre Rojo, El enmascarado, El Incógnito, El Demonio Negro, El
Murciélago II. Este último nombre fue una copia de otro famoso luchador de esa
época, y después de un reclamo por el nombre por parte del Murciélago original,
Jesús Velásquez, la Comisión Mexicana de Boxeo y de Lucha declaró que Guzmán no
podría utilizar ese nombre. Cabe señalar que Bobby Arreola había desenmascarado
a Rodolfo Guzmán cuando empleaba el nombre de Murciélago II.